El Tour del Mont Blanc es una de las grandes travesías de montaña de Europa. Un recorrido circular de aproximadamente 170 kilómetros que rodea el macizo del Mont Blanc atravesando Francia, Italia y Suiza. A lo largo del itinerario se suceden los grandes valles glaciares, los collados de montaña, los pastos alpinos y algunas de las cumbres más conocidas de los Alpes occidentales.
Con sus más de 4.800 metros de altitud, el Mont Blanc es la máxima elevación de los Alpes y el centro de un macizo que reúne algunas de las grandes montañas de la historia del alpinismo, como las Grandes Jorasses, la Aiguille Verte o el Mont Dolent. El recorrido permite conocer sus diferentes vertientes y descubrir cómo cambian el paisaje y las formas de ocupación del territorio a ambos lados de las fronteras.
De las primeras exploraciones al Tour del Mont Blanc
En 1767, el naturalista y geólogo ginebrino Horace-Bénédict de Saussure realizó un viaje alrededor del macizo del Mont Blanc, atravesando algunos de los valles y pasos de montaña que hoy forman parte de la travesía. Su recorrido, motivado por el interés científico, constituye uno de los antecedentes históricos del actual Tour del Mont Blanc.
Saussure fue una figura fundamental en el desarrollo del alpinismo y del conocimiento científico de los Alpes. Sus observaciones sobre la geología, los glaciares y la meteorología quedaron recogidas en su obra Voyages dans les Alpes. En 1787, un año después de la primera ascensión de Jacques Balmat y Michel-Gabriel Paccard, alcanzó también la cumbre del Mont Blanc.
Su figura y sus exploraciones son el tema central de Asedio al Mont Blanc, de Alberto Martínez Embid (Barrabés, 2004), una obra que recupera la historia de este naturalista y su contribución al nacimiento del alpinismo.
Aquellos primeros viajes científicos contribuyeron a transformar la percepción de los Alpes, que progresivamente dejaron de considerarse únicamente territorios difíciles de atravesar para convertirse también en espacios de exploración y conocimiento.
Un recorrido por tres países
El Tour del Mont Blanc comienza habitualmente en Les Houches, en el valle francés de Chamonix. Desde allí se dirige hacia el sur, atravesando el valle de Les Contamines y el entorno de Les Chapieux, antes de cruzar a Italia por el Col de la Seigne.
La vertiente italiana ofrece algunas de las panorámicas más reconocibles del macizo. Desde Courmayeur, la ruta recorre el Val Ferret bajo las grandes paredes de las Grandes Jorasses, antes de alcanzar el Grand Col Ferret, paso fronterizo hacia Suiza.
En territorio suizo, el itinerario atraviesa el Val Ferret y continúa hacia Champex-Lac y Trient. Finalmente, regresa a Francia para cerrar el circuito en el valle de Chamonix.
El paisaje está profundamente marcado por la acción de los glaciares, responsables de la formación de los grandes valles y de buena parte del relieve actual. Glaciares como los de Miage, Brenva o Trient permiten observar la importancia del hielo en la evolución de estas montañas y las consecuencias de su retroceso durante las últimas décadas.
Las nueve etapas del Tour del Mont Blanc
Nuestra propuesta completa el circuito en nueve jornadas de trekking, combinando alojamientos en refugios de montaña y pequeñas poblaciones alpinas.
Les Houches – Refugio Miage: 15 km.
Refugio Miage – Refugio de la Balme: 13 km.
Refugio de la Balme – Les Mottets: 17 km.
Les Mottets – Courmayeur: 18 km.
Courmayeur – Refugio Elena: 23 km.
Refugio Elena – Champex-Lac: 20 km.
Champex-Lac – Trient: 12 km.
Trient – Tré-le-Champ: 14 km.
Tré-le-Champ – Chamonix: 13 km.
Una gran travesía de montaña
Aunque el Tour del Mont Blanc no presenta dificultades técnicas de escalada en su recorrido habitual de verano, es una ruta físicamente exigente. Las etapas acumulan desniveles importantes y requieren estar acostumbrado a caminar durante varias jornadas consecutivas por terreno de montaña.
La red de refugios y alojamientos permite realizar la travesía sin necesidad de transportar material de acampada, siguiendo una tradición profundamente arraigada en los Alpes.
En Viajes a Pie llevamos años recorriendo estas montañas. Nuestra propuesta busca completar el circuito a pie, con tiempo para conocer sus diferentes vertientes y disfrutar de una de las grandes travesías de los Alpes occidentales.
Bibliografía en enlaces de interés
