A este libro llegamos después de una larga búsqueda. La primera edición en España apareció en 1987 con el título El enigma zombi. Cuando supimos de su existencia, encontrarlo resultó prácticamente imposible: paseos por librerías de segunda mano, consultas en otros países, búsquedas por internet… y apenas algún ejemplar a precios desorbitados. Hasta que un día apareció, sin más, durante uno de esos paseos por librerías, en las estanterías de Traficantes de Sueños, en la calle Duque de Alba de Madrid.
Por fin podíamos adentrarnos en este relato de Wade Davis, reconocido etnobotánico y autor de El río, una de sus obras más conocidas. En sus primeros años como investigador vinculado a Harvard, Davis recibió el encargo de estudiar el enigma zombi, investigando el fenómeno de la zombificación desde una perspectiva científica y antropológica.
El punto de partida fue el caso de Clairvius Narcisse, un campesino haitiano que en 1962 fue declarado oficialmente muerto en un hospital y enterrado, con acta de defunción y ante testigos, entre ellos familiares y médicos. Dieciocho años después, en 1980, reapareció en su aldea afirmando que había sido convertido en zombi. Según su relato, tras ser enterrado fue desenterrado por un bokor, o hechicero vudú, drogado y obligado a trabajar como esclavo en una plantación junto con otros zombis.
Aunque cuestionado desde distintos ámbitos de la comunidad científica, principalmente por su explicación química de la zombificación, el relato resulta apasionante. Una aventura que nos acerca al vudú y a la sociedad haitiana de comienzos de los años ochenta, donde el autor tendrá que hacer un esfuerzo por comprender una cultura compleja, con prácticas y rituales que, desde nuestra mirada occidental, pueden resultar extraños, pero que poseen un profundo significado religioso y social.
La nueva edición, publicada por Reediciones Anómalas en 2023, cuenta con una nueva traducción, un prólogo que despierta el interés por la lectura y unas magníficas ilustraciones que nos acompañan a lo largo de La serpiente y el arco iris. Un título cargado de simbolismo que trasciende la imagen del zombi y remite a las fuerzas esenciales de la vida y la muerte dentro del vudú haitiano.
Disfruten.
Bibliografía
Davis, Wade (2023). La serpiente y el arco iris. Reediciones Anómalas.
Viajes a pie cercanos: Trekking en el techo de las Antillas. República Dominicana
