Viajes de papel. La estética del Polo Norte de Michel Onfray

El filósofo francés Michel Onfray nos lleva hasta la tierra de los Inuit en un viaje pendiente con su padre. Un libro al que tal vez pueda ser difícil entrar pero que realmente es una pequeña joya. A nivel personal Michel presenta la relación con su padre, un trabajador del campo en Normandia, una persona dura, muy trabajadora y silenciosa que ha pasado la mayor parte de su vida al aire libre como agricultor. Michel cumple el deseo de su padre cuando este responde a la pregunta de a donde te gustaría viajar diciendo que al Polo Norte.

Entonces Onfray despliega todo su arte para describir de forma poética el duro entorno del Gran Norte. Partiendo de la geología, la realidad mineral que marca y define el paisaje de la tierra de los esquimales, va completando todas las piezas que componen el hábitat de este pueblo. El frío y el viento que marcan el clima, la luz y sus largos periodos de ausencia o presencia, así como el vasto espacio donde solo las culturas adaptadas desde tiempos lejanos pueden sobrevivir. Un pueblo que no mide el tiempo y que no tiene textos históricos porque duerme cuando es de noche o hace mal tiempo, sale a pescar o cazar cuando hay luz y hace bueno y mantiene viva su historia de forma oral, transmitiendo el saber de generación en generación.

Portada del libro editado por Gallo Negro

Una sociedad que fue quebrada por la conquista, desprovista de su lengua, evangelizada y sedentarizada de forma forzosa en unas anodinas aldeas prefabricadas. Una realidad con un duro porvenir en una tierra que habitaron desde siempre y que está siendo corrompida por las políticas extractivistas de Canadá y EEUU. Una historia que tristemente ya conocemos en otros muchos territorios. Así la nueva e impuesta sociedad, que vive de las subvenciones, está más pendiente de la TV y de la moda occidental que de volver a su pasado, porque este fue roto y aniquilado por lo que algunos llaman civilización.

El anclaje al mundo pasado que habitaba la vasta naturaleza del Polo Norte son las personas mayores, las que guardan memoria del inuit cuando este era libre, luchaba y convivía con un paisaje con una habilidad extraordinaria y protegido también por su panteón politeísta.

Para nosotros la novela se resume muy bien en el encuentro crucial entre el padre de Onfray y el guía de su viaje al Polo Norte, Pauloosie, también un anciano y respetado hombre en la comunidad Inuit. Sin poder hablar, comunicándose por ese silencio de la gente de campo, surge un entendimiento perfecto. Que harmoniza con el frío paisaje. Porque, tal vez, no todo tiene que ser dicho y así en la despedida de estos dos hombres “un simple apretón de manos, sin efusividad, sin petulancia, les sirvió seguramente, para intercambiar sus energías, para compartir su emoción”.

• Michel Onfray. Estética del Polo Norte. Gallo Negro. 2002
  

Viajes de papel. Por quién doblan las campanas de Hemingway

La lectura de Hemingway siempre la tuvimos atascada, no sabemos muy bien el motivo. Tal vez por el personaje en si, tan exagerado. El caso es que, a parte de sus Adiós a las armas y El viejo y el mar que siempre estuvieron presentes, esta obra sobre la Guerra Civil nos llegaba constantemente desde muchos frentes. El hecho de estar ambientada en Guadarrama hace que muchos de los lugares de nuestros paseos estén impregnados de la memoria de Por quién doblan las campanas.

La trama está ubicada en los bosques de Valsaín, entre el Puerto de Navacerrada, controlado por la República y la Granja, línea de frente de los sublevados. Una tierra de nadie donde el protagonista, Robert Jordan, de origen americano y combatiente del ejército republicano, se adentra para cumplir una misión junto a una banda de guerrilleros. Como especialista de explosivos tiene el objetivo de destruir un puente para evitar la contraofensiva durante el ataque a Segovia.

La novela refleja tres días en los que el inglés, como le llaman todos, organiza la operación y conoce la forma de vida de los guerrilleros atrincherados en una cueva. Conoce a Pablo, el líder alcohólico y acobardado de la banda, a su mujer Pilar, el personaje más potente del relato, y al resto de miembros donde no podía faltar el gitano, un tópico. Otro tópico y tal vez lo que más desentona de la novela es la relación que tiene con María, una joven refugiada con la banda después de una experiencia traumática con los fascistas.

Porta del libro en la colección DeBolsillo

Hemos tenido que pasar por alto estos detalles, que casi nos tumban al inicio de la lectura, de los personajes de María y Rafael así como la perfección hollywoodiana del protagonista. Se ha llegado a decir que Robert Jordan es el único de los personajes de Hemingway que sabía más que él. Ha sido fácil hacerlo por la capacidad descriptiva del escritor, no en vano Premio Nobel en 1954. La novela tiene momentos grandiosos; la explicación de olor de la muerte, el relato del ajusticiamiento de los poderosos de un pueblo levantado en armas, la fiesta del torero tuberculoso, la nevada y la llegada de los jinetes navarros. Son más de 600 páginas de aventura enmarcada en los pinares del Guadarrama, donde se reflejan muchas de las miserias de la España de la época y de la crueldad de la guerra.

Cuentan que el periodista norteamericano se inspiró en el Batallón Alpino durante el abril de 1937 cuando se encaminó, como reportero de guerra, al Real Sitio de San Ildefonso, en la vertiente segoviana de la Sierra, para cubrir el ataque republicano. La Novela, publicada en 1940 y adaptada al cine con Gary Cooper e Ingrid Bergman, vendió medio millón de ejemplares en pocos meses y en gran medida sirvió para dar a conocer el conflicto español y la presencia de las Brigadas Internacionales en la contienda.

Los amantes del Guadarrama además tenemos el aliciente de jugar a ubicar mentalmente en que parte del paisaje pensamos que está transcurriendo la acción. Un novelón en toda regla, fantástico.

• Ernest Hemingway. Por quién doblan las campanas. Debolsillo. Penguin Random House

Viajes de papel. En Tierra de Dionisio de María Belmonte

Volver a Grecia siempre es una delicia y si se va bien acompañado mucho mejor. Hay cientos de libros de viajes sobre este país, pero claro, no todos llegan, ni están bien escritos. María Belmonte, licenciada en Historia y doctora en Antropología nos presenta en este relato su geopoética personal del lugar. Ya nos dice mucho con este término, vamos a acompañarla por el norte de Grecia disfrutando de sus ensoñaciones, de sus recuerdos y de sus notas históricas, escritas de una forma muy agradable. No es un libro de Historia, es un libro de viajes clásico, con recuerdos, ruinas, encuentros y soledades, citas que te llevan a otras lecturas y paisajes que te invitan a ser visitados. No es una guía y sin embargo podría ser la mejor guía de viajes para ir al norte del país Heleno.

Portada del libro editado por Acantilado

Vamos a seguir sus pasos por Macedonia, así como también los pasos de Alejandro, Olimpia, Filipo y el resto de los reyes macedonios hasta la llegada de Roma. Vamos a rastrear los lugares de Aristóteles y de Eurípides así como los bosques de las bacantes sirviendo a Dionisio pero también los escenarios de Angelópoulos, las fronteras y diversidades de Tesalónica y los misterios, rezos y banalidades del Monte Athos.

Es un recorrido maravilloso que, iluminado por el encuentro con una flor de azafrán y acompañado por Harpócrates, el dios del silencio, nos hará enamorarnos otra vez del paisaje mediterráneo. Esta vez no solo del paisaje de casas blancas y mar azul sino también del oscuro del norte lluvioso, donde los caminos de Grecia se juntan con los Balcanes y la Turquía otomana. Al terminar la lectura querremos, como ella, sentarnos en un banco y sentir armonía, tranquilidad y disfrute de estar allí.

• María Belmonte. En Tierra de Dionisio. Vagabundeos por el norte de Grecia. Acantilado, 2021

Viajes de papel. La invención del viaje de Juliana Gónzalez-Rivera

En las primeras páginas del libro conocemos las palabras de Pascal que aseguraba que “nuestra naturaleza reside en el movimiento, la calma completa es la muerte”. Por eso somo todos viajeros. Juliana nos presenta un ensayo donde recoge su versión, como dice la segunda parte del título, de la historia de los relatos que cuentan el mundo. El libro, nos dice, lo platea como una metáfora de su propio viaje; doctora en periodismo y especialista en literatura de viaje por la Complutense, ha escrito para medios de Europa y América Latina y ha vivido en Madrid, Bogotá, Medellín, Barcelona y Estocolmo. Sabe y ha vivido lo que escribe en esta reelaboración de su tesis doctoral.

El viaje forma parte de la humanidad, siempre nos hemos desplazado, desde los itinerarios prehistóricos en competencia por el alimento hasta los éxodos bíblicos y la llegada a la luna. El libro empieza exponiendo el universo del viaje, un término que puede ser sinónimo de muchas cosas y tener infinitos significados. Un recorrido por muchos pensadores, escritores, viajeras o artistas que han ido configurando la literatura de viajes como una forma de ver y entender el mundo. Esto empezó a suceder mucho antes de que de a finales del siglo XVII, durante el Grand Tour, la burguesía europea saliera a redescubrir Italia y Grecia. Para ponernos en marcha ver y contar lo vivido, según Juliana, hemos seguido cuatro grandes motivos; buscar una recompensa, instruirnos, por placer o para escapar.

En una segunda parte del ensayo se aborda la propia historia de los relatos de viaje. Los tiempos míticos de Gilgamesh y Homero, el mundo clásico de Heródoto, Tucídides, Jenofonte o Julio César, la Edad Media y sus mercaderes, peregrinos y Guerras Santas, Marco Polo, la llegada a América, los piratas y las expediciones científicas. En definitiva la historia del viaje es la nuestra. Los viajeros y viajeras que recorrieron el mundo, nos lo contaron y nos lo enseñaron con sus propios filtros y con los de su propia época evidentemente. La lectura de sus textos nos traslada hasta allí.

Portada del libro editado por Alianza editorial

Un largo camino el de la literatura de viajes que en este blog estamos encantados de seguir y rastrear. Parece, según termina el libro, que se trata de un género exhausto, ya quedan pocos rincones por explorar, Google nos anticipa y nos deja poco espacio al descubrimiento en el propio lugar, estamos en la era del viajero inmóvil. Un viajero que antes de viajar ha visto en fotografías, en televisión y en internet lo que va a visitar y la realidad tiene que parecerse a esas imágenes para no desilusionarse. No viaja para descubrir sino para reconocer, y su viaje empieza cuando vuelve, cuando está otra vez inmóvil.

Juliana termina asegurando que si hay crisis en el mundo del viaje globalizado, masificado y con con cierta pérdida de autenticidad hay que reinventar literatura de viajes, porque toda época histórica necesita sus viajeros. Por eso realmente no hay más crisis que en otras literaturas, solo hay que encontrar entre lo mucho editado, aquellas miradas personales que nos cuenten y nos revelen lo que está sucediendo ahí afuera.

• Juliana González-Rivera. La invención del viaje. La historia de los relatos que cuentan el mundo. Alianza editorial, 2019

Viajes de papel. La vorágine de José Eustasio Rivera

En 1924 José Eustasio Rivera publicó esta novela por primera vez, un texto que modificó en las siguientes ediciones hasta la quinta de 1928 que fue la última que el pudo revisar y modificar. Las siguientes ediciones convirtieron a La vorágine en una novela clásica de la literatura colombiana y latinoamericana.

El protagonista, Arturo Cova, nos transporta hacia un largo viaje a través de los Llanos y de la Selva colombiana. Un recorrido donde tendremos la oportunidad de conocer estos lugares con descripciones minuciosas y coloridas tanto de la botánica y de la fauna como de los paisajes y de las relaciones que las personas establecen con ellos. Es un camino fascinante a través de un lenguaje maravilloso que muestra la maestría del escritor para describir y para reproducir conversaciones y donde se refleja la riqueza del castellano en la Colombia de principios del siglo XX. La lectura es posible para los profanos gracias a las notas a pie de página y al vocabulario presente en esta edición de Cátedra en su colección de Letras Hispánicas.

Portada de la Edición de Cátedra en la colección de Letras Hispánicas.

“Antes de que me hubiera apasionado por mujer alguna, jugué mi corazón al azar y me lo ganó la Violencia”. Así empieza la primera parte del libro, es toda declaración del argumento, de la realidad colombiana y del trasfondo de la novela. Arturo Cova huye con su amada de Bogotá salvando una relación no consentida por la familia pero iniciando un camino de pasiones que los llevará hasta la salvaje Amazonía.

Recorreremos los Llanos situados a los pies de la Cordillera oriental, entre lo ríos Guaviare, Arauca y Orinoco. Un paisaje parcialmente inundable y de gran tradición ganadera. Los llaneros, su vacas y caballos, sus asuntos, traiciones y amoríos son los protagonistas de la primera parte de la novela. La complejidad de la historia crece a la vez que la de los personajes, en un camino que poco a poco se va revelando con menos posibilidad de retorno. Así la novela llega, en su segunda parte, a la selva. Cambia el caballo por la canoa y navegando las venas del Amazonas, Rivera y su personaje Cova, muestran el lado mas oscuro del relato; el mundo de las caucherías. Afloran las crueles condiciones de las explotaciones de caucho, la maldad, el trato hacia los pueblos originarios y la avaricia siempre con la impenetrable y poderosa Naturaleza como escenario. El relato nos conduce, al igual que Conrad y su Corazón de las Tinieblas, a lo más profundo de la Selva y de la Humanidad.

La vorágine necesita de una lectura pausada y atenta pero la recompensa es grande, por el paisaje y el paisanaje, por la propia historia pasional que actúa como eje y por la forma que tenemos de descubrir unos territorios tan potentes como los Llanos y la Amazonia.

• José Eustasio Rivera. La vorágine. Ediciones Cátedra. 2020

Pirineos. Circuitos de trekking

Desde hace más de tres décadas, cuando los guardas de los refugios del Parque Nacional de Aigüestores decidieron unir todos en una sola jornada a pie, existe una nueva forma de realizar actividades de montaña en el Pirineo. Se trata de los circuitos organizados, travesías con nombre propio que han popularizado los viajes de trekking de refugio en refugio a través de la cordillera pirenaica.

Carros de Foc fue la primera de todas ellas pero con el paso de los años existen casi una veintena de recorridos que funcionan como una marca propia. Se ha establecido un nuevo reto por parte de los montañeros que buscan realizar gran parte de estos circuitos que, ideados generalmente por los mismos alojamientos, buscan destacar alguna particularidad de su entorno, dotándolos de una idiosincrasia particular. Así la Ruta de las Golondrinas nos transporta al antiguo viaje que realizaban las trabajadoras de las fábricas de alpargatas de Mauleon, La Senda Camille nos sitúa en los territorios del último oso autóctono del Pirineo, el Pass´ Aran nos lleva a recorrer los territorios fronterizos de los valles de Arán y de Ariège o daremos la vuelta completa la macizo del monarca del Pirineo con el Tour del Aneto.

Número 273 de la revista Grandes Espacios dedicada a los Circuitos de Trekking en Pirineos. Junio 2021.

Una de las mayores ventajas de estos circuitos es la posibilidad de reservar todos los refugios de una sola vez a través de sus centrales de reservas, el pago de una cuota da acceso a este servicio y está acompañada también de la entrega del mapa del recorrido y generalmente de una camiseta promocional del circuito.

Por contra el auge de esta forma de hacer actividad de montaña, con un poco más de compromiso que el senderismo en el Pirineo, está llegando a masificar en algunas fechas los refugios más conocidos y algunos tramos de los recorridos mas famosos con consecuencias negativas para el entorno y para la tranquilidad que generalmente buscamos en las montañas. Muchos de estas travesías acogen también competiciones o la modalidad de trail como la internacionalmente conocida de Cavalls del Vent.

Hoy en día la cantidad de información disponible en las webs de cada recorrido, tracks para GPS, guías y revistas especializadas hacen que un público con menos experiencia este accediendo a estos circuitos del Pirineo. Igualmente muchos guías de montaña y agencias de viaje ofrecen sus servicios para organizar grupos y realizar de forma segura todo el amplio catálogo de trekking del Pirineo.

• Grandes Espacios, número 273. Circuitos de Trekking en Pirineos. Junio 2021.

Viajes de papel. Los viejos creyentes de Vasili Peskov

El periodista y escritor ruso Vasili Peskov nos presenta un relato sorprendente que nos lleva hasta el mismo corazón de la Taiga siberiana. Aunque no de forma directa se trata de un libro de aventuras, una Aventura con mayúsculas casi siempre empieza con una visita, una carta o un viejo relato donde se cuenta un hecho insólito, un tesoro escondido, una cumbre inescalable o un pueblo perdido. En esta ocasión llega a oídos de Peskov que por casualidad un grupo de geólogos que trabaja más allá de los Urales ha tenido un encuentro con un grupo de personas que aparentemente viven en medio de la nada, en medio de la Taiga.

Ese grupo de personas resulta ser la familia Lykovy que forman parte de una antigua secta conocida desde tiempos de Pedro el Grande (siglo XVII) como los Viejos Creyentes. Profundamente religiosos, trabajadores y tradicionales llevaban alejados de cualquier contacto con otras personas más de 50 años cuando su comunidad se deshizo con las movilizaciones para la Segunda Guerra Mundial. Vasili establece una relación cercana a través de varias visitas y de forma epistolar. Vamos descubriendo su manera de vivir y su lenguaje anclados en el tiempo, su sorprendente adaptación a la dureza del entorno y poco a poco vamos creando un vínculo especial con la última de las supervivientes de esta familia, Agafia. Una mujer maravillosa, hija de la Taiga, apegada a su territorio, muy marcada igualmente por la tradición pero con la que, a través de sus pensamientos, podremos entender muchas de las contradicciones de nuestra sociedad moderna y actual. Una verdadera oda a la vida en lo salvaje. Fantástica

Portada del libro, editado en 2020 por Impedimenta

• Vasili Peskov. Los viejos creyentes. Impedimenta 2020

Viajes de papel. Caminar (o el arte de vivir una vida salvaje y poética) de Tomas Espedal

El escritor noruego Tomas Espedal busca en esta novela, mitad ensayo, mitad libro de viajes, explicarnos el significado de caminar para él, la importancia que tiene en su vida y en su forma de entender el mundo. Rastrea el arte de caminar en varios escritores, filósofos y artistas que encontraban su estado predilecto en movimiento, paseando y divagando. Aparentemente perdidos pero en realidad siempre buscando.

Es el relato de un vividor, de un bebedor, de un fumador, de un caminante empedernido y de una persona apasionada por el camino abierto, aquel que empieza pero que no sabemos cuando acabará y porque derroteros nos llevará. Tomas encuentra la felicidad en el hecho de caminar, de observar y sentirse libre. Sabe y es consciente de su situación de privilegio (su camino abierto esta acompañado de su pasaporte noruego y de la tarjeta visa) y aunque aparentemente parezca que da lecciones de vida él lo que quiere es contarnos lo que le hace feliz, el momento, la luz, el instante veloz en el que sin saber el motivo aparente se encuentra bien. Eso lo encuentra en el camino, ligero de equipaje y sin cargas personales. El precio a pagar es elevado, lo conoce, lo vive y lo bebe. Pero ¿hasta cuando se puede vivir de forma salvaje, como un poeta maldito, sin saber donde se dormirá la siguiente noche, sin saber cuando regresar?

Portada del libro en Siruela

El relato es cautivador para los amantes del viaje a pie, al ritmo más natural del hombre. Descubriendo paso a paso y viviendo en un camino abierto a lo que pueda llegar, para aprender y disfrutar en una dolce eterna passeggiata. Quien pudiera, quien se atreviera.

• Tomas Espedal. Caminar (o el arte de vivir una vida salvaje y poética). Siruela 2008

Viajes de papel. Imposible de Erri de Luca

La nueva novela de Erri de Luca es en verdad una larga conversación entre un juez y un antiguo revolucionario que ya había cumplido condena años atrás. El protagonista es acusado de homicidio, en un paso de montaña delicado, de una persona que resultó ser aquel que en los años de lucha fue su compañero y también el que finalmente lo traicionó. Constantemente los papeles están invertidos, el acusado parece estar en la situación de poder y el juez el sorprendido, con menos argumentos y el que tiene que buscar recursos para llegar a la verdad. Es el juez el que aprende.

Portada del libro. Seix Barral

La Naturaleza y la libertad del montañismo aparecen en contraposición del orden y del Estado. La montaña a la que nos acercamos por diferentes motivos es el espacio perfecto para identificar ciertos ideales. El motivo por el cual el protagonista se acerca a ella es darle la espalda a todo, tomar distancia, echase atrás el mundo entero. Desplazarse hacia un espacio vacío y también hacia un tiempo vacío, ver como era el mundo sin nosotros como será después. Un lugar que no tendrá necesidad de que lo dejen en paz. La montaña como símbolo de un mundo mejor en contraposición del poder del Estado que puede decidir incluso sin conocer. Esa es la perfecta meta del poder, alcanzar el mayor grado de incompetencia y decidir acerca de todo. La sociedad como una edificación que cuanto más avanza hacia su vértice, peores son los materiales. Una delicia de personaje, como se presenta al mundo con sus diálogos cautivadores que nos irán llevando a través de este original y poético relato de Erri de Luca.

• Erri de Luca. Imposible. Seix Barral 2020

Viajes de Papel. H de halcón de Helen Macdonald

Helen Macdonald realiza con este libro un viaje personal, mientras cumple el duelo por la inesperada muerte de su padre, hacía lo Salvaje. Lo Salvaje visto por los ojos de Mabel, el Azor que como cetrera se dispone a domar para la caza. Alejada del mundo que le rodea Helen crea un vínculo especial con la rapaz, llega a pensar y a ver como ella, incluso a entrar en yarak, a tener ganas de matar, de cazar.

Paralelamente a la historia de Macdonald el libro tiene como guía el relato de T.H. White titulado The Goshawk (el Azor) donde el autor británico estable una lucha para domar a Gos, el pájaro que adquirió en Alemania. Sin experiencia previa en cetrería este atormentado escritor y profesor de universidad establece una relación muy especial, al igual que Helen con Mabel, con su azor Gos al que somete a un duro y despiadado entrenamiento.

El Azor. Foto de www.lanuevacronica.com/

Vamos descubriendo el medieval y masculino mundo de la cetrería en el que Helen se desenvuelve con gran maestría. Seguimos sus pasos en el adiestramiento del ave, la huida durante su duelo al mundo de la rapaz, donde se cobija y disfruta de largos paseos y sangrientas cacerías con su ave de presa. El vínculo que crea con ella es mágico para aquellos ajenos a la cetrería, la forma en la que el proceso de adiestramiento y caza sirven a Helen para moverse entro lo Salvaje y lo Humano es excepcional y configuran, con gran tensión narrativa, el hilo conductor de este maravilloso relato de Helen Macdonald.

• Helen Macdonald. H de halcón. Editado por Ático de Libros en 2018